Considerat un model pentru economia americană și un etalon zilnic al performanței acțiunilor companiilor din SUA, acest indice cuprinde cele mai importante 500 de companii influente, tranzacționate public, din SUA, din peste 100 de sectoare. Pentru a se califica pentru acest indice, o companie trebuie să îndeplinească mai multe criterii: să fie o companie americană, să aibă o capitalizare bursieră de minimum 1,6 miliarde USD, să nu fie privată și aibă o piață activă. Acesta este un indice bazat pe capitalizare bursieră, astfel încât companiile mai mari au mai multă influență asupra acestui indice decât cele mai mici. Mulți traderi și investitori utilizează US500 ca un etalon pentru a-și măsura propria performanță.