¿QUÉ ES ETHEREUM
Y CÓMO FUNCIONA?

Ethereum es la criptomoneda más conocida después de Bitcoin y tiene una gran relevancia en el espacio de las criptomonedas y la tecnología blockchain. Cualquier inversor interesado en las finanzas descentralizadas (DeFi) debe comprender qué es Ethereum y cómo funciona.

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Ethereum es una cadena de bloques segura que utiliza Solidity, un lenguaje de programación que permite a los desarrolladores crear y ejecutar contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps)  en la cadena de bloques, donde los usuarios pueden interactuar directamente entre sí sin la necesidad de intermediarios.

Su blockchain de capa 1 tiene importantes implicaciones para las finanzas descentralizadas (DeFi).

Las aplicaciones basadas en Ethereum funcionan con la criptomoneda nativa de la red, ether (ETH). Ether es actualmente una de las criptomonedas más grandes por capitalización de mercado, solo superada por Bitcoin (BTC). Es una criptomoneda descentralizada y transparente: el suministro circulante de ether no está controlado por una entidad centralizada y todas las transacciones históricas son accesibles y auditables.

¿Cuál es la historia de Ethereum?

Ethereum se creó en parte como respuesta a las deficiencias de Bitcoin. El documento técnico (whitepaper) fue publicado en 2013 por Vitalik Buterin, uno de los cofundadores de Ethereum, y en 2014 se lanzó la criptomoneda ether, para la que, en un inicio, se permitió su compra mediante Bitcoin.

En julio de 2015, se lanzó una versión reducida del proyecto Ethereum, llamada Frontier, y se invitó a los desarrolladores y los mineros a empezar a utilizar la red. Las limitaciones iniciales se eliminaron más tarde ese año y se introdujo una comisión de «gas» predeterminada.

Desde sus inicios, Ethereum ha experimentado varias bifurcaciones o forks. Estos cambios suelen hacerse para mejorar la red blockchain , a veces como respuesta a ataques maliciosos. Por ejemplo, en 2017, la fork Byzantium redujo las recompensas por la minería de bloques y agregó métodos adicionales de criptografía para lograr una mayor escalabilidad.

Sin embargo, muy posiblemente el cambio más relevante en la corta historia de Ethereum ocurrió como resultado de «The Merge» (la Fusión):

¿Qué es The Merge?

En términos sencillos, The Merge es la actualización de Ethereum basada en la fusión de Mainnet, la capa o layer original del protocolo de Prueba de Trabajo, y Beacon Chain, la nueva capa del mecanismo de consenso de Prueba de Participación.

Esto se dio de la siguiente manera: al principio, Ethereum utilizó un mecanismo de consenso de Prueba de Trabajo o Proof of Work (PoW). Este tipo de cadenas de bloques utilizan un poder computacional intenso para determinar qué nodo validará el siguiente bloque de transacciones mediante la resolución de problemas matemáticos complejos. Por este motivo, las cadenas de bloques PoW consumen grandes cantidades de energía.

Así, en la actualización o fusión de The Merge, Ethereum pasó a ser un mecanismo de Prueba de Participación o Proof of Stake (PoS) , un protocolo que involucra a los poseedores de ether que aportan sus criptomonedas como garantía para poder validar bloques. Los validadores se seleccionan al azar, lo que reduce el uso excesivo de energía y la necesidad de competir.

El cambio a The Merge, de 2022, hizo que Ethereum se convirtiera en una red blockchain más sostenible, segura y escalable.

¿Qué es la actualización Shanghai?

La actualización Shanghai se refiere auna hard fork o bifurcación dura, también conocida como Shapella, que se completó en abril de 2023. Esta bifurcación ayudó a mejorar la liquidez y permitió a los validadores retirar el ether que aportaron al staking , con lo que se finalizó la transición a un protocolo de Prueba de Participación.

¿En qué se diferencia Ethereum?

Si bien Bitcoin fue revolucionario y se diseñó principalmente como una alternativa a las monedas fiduciarias tradicionales, Ethereum se creó para mejorar algunos de los aspectos más débiles de Bitcoin, levantándose como una cadena de bloques programable y de código abierto.

El whitepaper de Ethereum destaca algunos de los usos potenciales de la tecnología blockchain que Bitcoin no utiliza, incluidas las siguientes funcionalidades:

• Crear divisas e instrumentos financieros personalizados
• Poseer activos físicos subyacentes
• Desarrollar activos no fungibles, como NFT
• Implementar contratos inteligentes o smart contracts
• Colaborar con organizaciones autónomas descentralizadas (DAO)

Ethereum juega un papel fundamental en el sector DeFi. Los desarrolladores pueden crear aplicaciones en Ethereum para gestionar y simplificar transacciones financieras complejas, entre muchas otras utilidades. Mediante su blockchain de capa 2 se han desarrollado múltiples aplicaciones, tókenes ERC-20 y otros criptoactivos.

¿Cómo ha sido el precio de Ethereum y cuál es su pronóstico para el futuro?

La criptomoneda ether (ETH) experimenta la misma volatilidad que el mercado de criptomonedas en general, a menudo siguiendo los movimientos de Bitcoin y, a su vez, predecir su futuro es incierto. Dicho esto, el precio de ETH ha experimentado un movimiento al alza significativo desde su lanzamiento:

El rendimiento pasado no garantiza resultados futuros.

Fuente: eToro

Del mismo modo que otras clases de activos, los criptoactivos están sujetos a mercados alcistas y bajistas, y el precio de ether a menudo fluctúa en línea con los mercados bursátiles globales, aunque con un mayor dramatismo. Por ello, y tal como mencionamos anteriormente, es imposible predecir el precio futuro de la criptomoneda nativa de Ethereum.

Gracias al papel clave de Ethereum en DeFi, algunos expertos creen que podría superar la capitalización de mercado de Bitcoin. Sin embargo, otros consideran que Ethereum es demasiado lento y costoso, por lo que creen que podría ser superado por nuevas blockchain más rápidas.

Sea como fuere, es importante realizar tu propia investigación antes de comprar ether, como con cualquier otro activo.

Reflexiones finales

Ethereum ha sido una de las cadenas de bloques más importantes a la hora de demostrar las inmensas posibilidades de las finanzas descentralizadas. Aunque Bitcoin sentó las bases para alejarse de las monedas fiduciarias, Ethereum ha demostrado que la tecnología blockchain puede desempeñar muchas funciones, más allá de eliminar a los intermediarios en las transacciones.

Si bien las criptomonedas pueden ayudar con la diversificación de una cartera de inversión, no hay que olvidar que hay incertidumbre con respecto a su legislación y su regulación, además de su alta volatilidad, lo cual nos lleva a aumentar la precaución y no dar por hecho que los rendimientos pasados se repetirán sistemáticamente en el futuro.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo se crea la criptomoneda ether?

Originalmente, la criptomoneda nativa de Ethereum se creaba mediante la minería. Después de la fusión de The Merge y el cambio a Prueba de Participación, el ether se origina como recompensa por cada bloque validado.

¿Para qué sirve la criptomoneda ether?

Los poseedores de ether aportan sus criptomonedas para poder validar nuevos bloques de transacciones y, una vez que todos los nodos de la red llegan a un consenso, se crea una cantidad determinada de ether y se comparte entre los validadores, según la cantidad que haya aportado cada uno.

¿Qué son los NFT de Ethereum?

Ether se utiliza principalmente para las comisiones de transacción en la red Ethereum, conocidas como tarifas de gas. Si un usuario desea realizar una transacción, paga ether para que sea registrada en la cadena de bloques. Además, después de The Merge, los usuarios deben aportar ETH al mecanismo de staking para poder validar nuevos bloques. Ether también se puede usar como método de pago o como garantía en los mercados de préstamos DeFi.