Этот биржевой индекс считается барометром американской экономики и ориентиром дневной доходности фондового рынка США. В его состав входят акции 500 наиболее влиятельных компаний, обращающиеся на публичных биржевых рынках Соединенных Штатов и представляющие более 100 секторов экономики. Для включения акции в индекс, эмитент должен удовлетворять ряду требований: быть американской нечастной компанией, иметь рыночную капитализацию не менее $6,1 млрд и иметь активный рынок. Данный индекс рассчитывается с учетом размера рыночной капитализации, т. е. чем крупнее компания, тем более высокий удельный вес имеют ее акции в составе индекса. Многим трейдерам и инвесторам US500 служит в качестве бенчмарка, на который они ориентируются при оценке доходности собственного инвестиционного портфеля.