Dette indeks betragtes som en indikation for den amerikanske økonomi og et dagligt benchmark for ydelsen af amerikanske aktier, og dette indeks består af 500 af de førende, mest indflydelsesrige børsnoterede selskaber i USA fra over 100 sektorer. For at kvalificere sig til dette indeks skal et selskab opfylde flere kriterier herunder: for at være en amerikansk virksomhed skal det have en markedsværdi på mindst $ 6,1 milliarder, ikke privat, og have et aktivt marked. Dette er et markedsværdiindeks, så større virksomheder har større indflydelse på indekset end mindre. Mange handlere og investorer bruger US500 som benchmark for at måle deres egne præstationer.