Considerato come un indicatore dell'economia americana e un parametro giornaliero della performance delle azioni statunitensi, questo indice comprende le 500 società più importanti e più influenti degli Stati Uniti quotate in borsa, provenienti da oltre 100 settori. Per poter accedere a questo indice, una società deve soddisfare diversi criteri, tra cui: essere una società americana, avere una capitalizzazione di mercato di almeno $6,1 miliardi, non privata e avere un mercato attivo. Questo è un indice per capitalizzazione di mercato, quindi le società più grandi hanno una maggiore influenza su questo indice rispetto a quelle più piccole. Molti trader e investitori utilizzano l'US500 come parametro per valutare la propria performance.