Dieser Index, der als ein Indikator für den Zustand der amerikanischen Wirtschaft angesehen wird und einen täglichen Maßstab für die Wertentwicklung von US-Aktien ist, setzt sich aus den 500 führenden, einflussreichsten öffentlich gehandelten Unternehmen der USA aus über 100 Branchen zusammen. Um sich für diesen Index zu qualifizieren, muss ein Unternehmen mehrere Kriterien erfüllen: Es muss ein amerikanisches Unternehmen sein, eine Marktkapitalisierung von mindestens 6,1 Milliarden USD aufweisen, darf nicht privat sein und muss einen aktiven Markt haben. Dies ist ein Marktkapitalindex, also haben größere Unternehmen mehr Einfluss auf diesem Index als kleinere. Viele Trader und Investoren verwenden den US500 als Maßstab, um ihre eigene Leistung zu messen.