Tento index je považován za ukazatel americké ekonomiky a každodenní měřítko výkonnosti amerických cenných papírů. Zahrnuje 500 předních, veřejně nejobchodovanějších společností USA z více než 100 oborů. Aby se společnost kvalifikovala pro tento index, musí splňovat několik kritérií včetně: musí být americkou společností, její tržní kapitalizace musí dosahovat nejméně 6,1 miliardy USD, nesmí být soukromá a musí být na aktivním trhu. Jedná se o index tržní kapitalizace, takže větší společnosti mají na tento index větší vliv než ty menší. Mnozí obchodníci a investoři používají index US500 jako měřítko vlastního výkonu.