Deze index wordt gezien als de graadmeter van de Amerikaanse economie en als dagelijkse benchmark voor de prestaties van Amerikaanse aandelen. De index bestaat uit de 500 leidende, meest invloedrijke beursgenoteerde bedrijven in de VS, uit 100 sectoren. Om in aanmerking te komen voor deze index moet een bedrijf voldoen aan verschillende criteria. Zo moet het bedrijf een Amerikaans bedrijf zijn, een marktkapitalisatie hebben van minimaal $ 6,1 miljard, niet publiek zijn en een actieve markt hebben. Deze index is gebaseerd op marktkapitalisatie. Dit houdt in dat grotere bedrijven meer invloed hebben op deze index dan kleinere bedrijven. Veel handelaren en beleggers gebruiken de US500 als een benchmark voor het meten van hun eigen prestaties.